Greenfield e brownfield: significato e differenze
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Un sito greenfield è un terreno mai edificato: un campo, un bosco, un prato ai margini della città. Un sito brownfield è un terreno già edificato che oggi è vuoto o sottoutilizzato (in italiano si parla di area dismessa), spesso con le platee, i capannoni o le contaminazioni dell'uso precedente ancora presenti. Le due parole indicano anche due tipi di progetto software, e l'ultima domanda di questa pagina ne parla.
La differenza in una riga
Il greenfield non ha un passato di cui occuparsi. Il brownfield sì, e il costo di costruire lì è il costo di fare i conti con quel passato.
| Greenfield | Brownfield | |
|---|---|---|
| Già edificato in passato | No | Sì, e l'uso è terminato |
| Cosa c'è oggi | Colture, erba, alberi | Edifici vuoti, platee, suolo impermeabilizzato |
| Costo prima di costruire | Strade, tubazioni, una battaglia urbanistica | Demolizione, indagine sul terreno, bonifica |
| Cosa dice la politica urbanistica | Proteggerlo | Riutilizzarlo per primo |
Come si riconoscono dall'alto
Il greenfield appare come una trama senza linee rette al suo interno: le strisce di un campo arato, la chioma irregolare di un bosco, una siepe come unico confine.
Il brownfield appare come una geometria che ha perso il suo scopo: platee rettangolari con le erbacce nei giunti, un tetto sfondato, binari di raccordo che non portano da nessuna parte, recinzioni attorno al nulla.
Il caso che inganna di più è il prato rasato. Un'officina del gas coperta e inerbita vent'anni fa, dall'alto, sembra un parco. È ancora un brownfield, e il registro lo dice.
Come distinguerli in QGIS
- Guarda le immagini. L'ortofoto nazionale o una mappa di base satellitare, a circa 1:2.000. Applica i due indizi visti sopra.
- Guarda il passato. Un cursore di immagini storiche (Remonter le temps dell'IGN in Francia, USGS EarthExplorer negli Stati Uniti). Una particella che nel 1990 aveva degli edifici e oggi non ne ha è un brownfield, qualunque cosa dica l'erba.
- Controlla il registro. Cartofriches in Francia, il Brownfield Land Register del comune in Inghilterra, la mappa Cleanups in My Community dell'EPA negli Stati Uniti. Se la particella è nell'elenco, la questione è chiusa.
Cosa contengono i registri: Rouen e Birmingham, contate
Attorno a Rouen, i brownfield confermati dall'inventario nazionale francese coprono più superficie di quella che la metropoli ha costruito su terreni agricoli, boschi e aree naturali nei dieci anni fino al 2021: 784 ha su 222 siti, contro 665 ha. Li abbiamo contati il 23 settembre 2026 a partire da Cartofriches (esportazione del 15 giugno 2026) e dai dati sul consumo di suolo del Cerema per i 71 comuni della Métropole Rouen Normandie.
| Métropole Rouen Normandie, 71 comuni | Siti | Ettari |
|---|---|---|
| Friche senza progetto | 110 | 228 |
| Friche con un progetto in corso | 112 | 556 |
| Friche già riutilizzate | 92 | 218 |
| Greenfield edificato, dal 2011 al 2021 | 665 | |
| Greenfield edificato, dal 2021 al 2025 | 185 |
Solo le friche senza progetto sono terreni che nessuno ha ancora rivendicato. Con 228 ha equivalgono a circa 3,4 anni di consumo di suolo greenfield al ritmo del 2011-2021, o a 4,9 anni al ritmo più lento da allora. La raffineria di Petit-Couronne nell'immagine aerea qui sopra corrisponde a tre voci: 59 ha già riutilizzati, poi 103 ha e 19 ha con un progetto logistico.
Un registro inglese elenca i siti per abitazioni, non tutti i brownfield
I registri inglesi rispondono a una domanda più stretta: quali siti già edificati il comune ritiene adatti all'edilizia residenziale. Quello di Birmingham, aggiornato il 5 dicembre 2025, elenca 703 siti attuali su 603 ha. Tre siti su quattro (76%) hanno già il permesso di costruire, ma coprono solo il 40% della superficie. I lotti piccoli sono già approvati; 9 dei 17 siti sopra i 5 ha non lo sono.
Cosa ottieni caricandoli in QGIS
Ognuno dei 36.241 siti di Cartofriches ha un perimetro, quindi puoi misurarlo, intersecarlo con le tue particelle o ritagliare le immagini su di esso. Il file nazionale inglese su planning.data.gov.uk fornisce un punto per 28.133 delle sue 29.941 voci senza data di fine e nessun perimetro: la forma si trova in una planimetria collegata a ogni riga, e la superficie è un numero inserito dal comune.
Nessuno dei due registri chiarisce la contaminazione. Cartofriches indica l'inquinamento del suolo come sconosciuto su 31.315 siti (86%) e come confermato su 516. I registri inglesi non hanno alcun campo sull'inquinamento: la colonna "hazardous substances" riguarda l'autorizzazione per le sostanze pericolose, e solo 183 voci la compilano.
Come abbiamo misurato
Abbiamo tenuto i siti di Cartofriches contrassegnati "friche sans projet" o "friche avec projet" e sommato la superficie dei loro perimetri, che non si sovrappongono. Le 124 friche "potentielles" restano fuori: non sono verificate, e una è un possedimento comunale di 365 ha. Il consumo di suolo greenfield è il dato del Cerema sul consumo di terreni naturali, agricoli e forestali per qualsiasi uso, ricavato dai file dell'imposta fondiaria, quindi non è misurato come il perimetro di una friche. I dati di Birmingham vengono dal foglio di calcolo del comune. Licenze, come dichiarate dai fornitori: Licence Ouverte 2.0 per entrambi i dataset del Cerema, Open Government Licence v3.0 per planning.data.gov.uk. Una metropoli e una città sono due luoghi, non un tasso nazionale.
Le domande più frequenti
Un brownfield è sempre contaminato?
No. Nell'uso britannico brownfield significa già edificato, e un ex parcheggio pulito rientra nella definizione: il National Planning Policy Framework definisce il previously developed land come "land which has been lawfully developed and is or was occupied by a permanent structure", e la voce brownfield land del suo glossario rimanda a "Previously developed land". Nell'uso americano la parola fa pensare a una possibile contaminazione: l'EPA statunitense definisce un brownfield come "a property where expansion, redevelopment or reuse may be complicated by the presence or potential presence of a hazardous substance, pollutant or contaminant". Nemmeno i registri aiutano: Cartofriches indica l'inquinamento del suolo come sconosciuto sull'86% dei suoi siti, e i registri inglesi non hanno un campo sull'inquinamento. Per un sito specifico risponde solo un'indagine sul terreno.
Cos'è una friche?
È la parola francese per un'area brownfield, in italiano un'area dismessa. Dal 25 agosto 2021 il codice dell'urbanistica la definisce, all'articolo L111-26, come qualsiasi bene "inutilizzato, il cui stato, configurazione o occupazione non ne permette il riutilizzo senza un intervento o lavori preliminari" (traduzione nostra). L'inventario nazionale è Cartofriches, gestito dal Cerema: il 15 giugno 2026 elencava 36.241 siti, di cui 20.487 friche confermate, 14.020 potenziali ancora da verificare e 1.734 già riutilizzate.
Cosa significano greenfield e brownfield nel software?
Un progetto greenfield parte da zero. Un progetto brownfield modifica un sistema già in funzione, con tutti i suoi vincoli. La metafora è la stessa: da una parte un sito pulito, dall'altra uno con un passato da aggirare.
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