Was ist QGIS? Die kostenlose GIS-Software erklärt (2026)

QGIS ist eine kostenlose, quelloffene GIS-Software, mit der Sie Karten erstellen und Geodaten auswerten. GIS steht für Geoinformationssystem: Software, die Daten mit Ortsbezug speichert, anzeigt und analysiert. QGIS läuft unter Windows, macOS und Linux, öffnet fast jedes Kartenformat und kostet nichts, auch nicht für kommerzielle Arbeit. Der Name kommt von Quantum GIS, so hieß die Software bis 2013.

QGIS erledigt dieselben Aufgaben wie ArcGIS: ein Überschwemmungsgebiet kartieren, Flurstücke vermessen, alle Schulen finden, die mehr als 2 km von einer Klinik entfernt liegen, oder eine Karte für eine Planungsakte drucken. Gary Sherman hat das Projekt 2002 gestartet. Heute wird es von einer Gemeinschaft aus Freiwilligen und bezahlten Entwicklern getragen und von den Organisationen finanziert, die es nutzen.

Ich entwickle seit über einem Jahr hauptberuflich QGIS-Plugins und entdecke trotzdem immer noch Funktionen, die ich nicht kannte. Diese Seite ist der Überblick, den ich einem Kollegen am ersten Tag geben würde. Wir entwickeln außerdem AI Agent, ein Plugin, das QGIS-Aufgaben nach einer Anfrage in normaler Sprache für Sie erledigt. Deshalb komme ich gegen Ende auch auf KI zu sprechen.

Wofür QGIS verwendet wird

QGIS beantwortet Fragen, bei denen es darauf ankommt, wo etwas liegt. Es deckt die ganze Arbeit ab, vom Laden der Daten bis zum Druck der fertigen Karte.

Das alles beruht auf zwei Arten von Daten. Vektordaten sind Formen mit angehängten Informationen, etwa ein Land mit seiner Einwohnerzahl. Rasterdaten sind ein Pixelraster, etwa ein Satellitenbild oder ein Höhenmodell.

Was in QGIS steckt

QGIS ist eher eine Familie von Werkzeugen als ein einzelnes Programm. Sie teilen sich freie Bibliotheken, die auch der Großteil der übrigen GIS-Welt nutzt.

• QGIS Desktop ist die Anwendung, die die meisten meinen, wenn sie von QGIS sprechen.
• QGIS Server stellt dieselben Karten als Standard-Webkartendienste ins Netz.
• QField von OPENGIS.ch bringt QGIS-Projekte für die Feldarbeit auf Android- und iOS-Smartphones.
• Verarbeitung ist die Werkzeugkiste. QGIS 4.0 liefert 462 sofort nutzbare Analysewerkzeuge mit, dazu 307 weitere aus GRASS, einem ergänzenden GIS, sofern GRASS installiert ist.
• Unter der Haube liest GDAL die Dateiformate (über 140 Raster- und 80 Vektorformate), PROJ kümmert sich um Koordinatensysteme und GEOS um die Geometrie. ArcGIS und Google Earth Engine nutzen dieselben Bibliotheken.

So haben wir gemessen. Am 26. September 2026 haben wir die in QGIS 4.0.0 unter macOS registrierten Werkzeuge nach Anbieter gezählt: 339 native, 59 GDAL, 39 QGIS, 24 PDAL (Punktwolken) und 1 3D, zusammen 462. Der GRASS-Anbieter listet 307 weitere, aber das getestete macOS-Paket enthielt GRASS selbst nicht, sie brauchen also eine eigene Installation. Werkzeuge, die Plugins von Drittanbietern hinzufügen, sind nicht mitgezählt.

Ist QGIS wirklich kostenlos?

Ja, für alle und für jeden Zweck. QGIS steht unter der GNU GPL, Version 2 oder höher. Sie können es auf beliebig vielen Rechnern installieren, für bezahlte Kundenarbeit einsetzen und den Code ändern. Es gibt nur eine Regel: Wer ein verändertes QGIS weitergibt, gibt auch seine Änderungen weiter.

Das Geld kommt von den Nutzern. Laut dem öffentlichen Finanzbericht hatte QGIS.org 2025 insgesamt 128 Fördermitglieder aus 30 Ländern und Einnahmen von 455.628 €. Damit werden Fehlerbehebungen, Paketierung und Server bezahlt. Ihre tatsächlichen Kosten sind die Einarbeitungszeit und, wenn Sie möchten, ein Supportvertrag: Mehrere Firmen verkaufen solche Verträge.

QGIS 4: Was sich 2026 geändert hat

QGIS 4.0 mit dem Namen Norrköping erschien am 6. März 2026. Der größte Teil der Änderung liegt unter der Oberfläche: QGIS ist auf Qt6 umgestiegen, eine neuere Version des Toolkits, das seine Fenster zeichnet. Für Anwender sieht QGIS 4 aus und funktioniert wie QGIS 3, mit über hundert neuen Funktionen.

Der Haken sind die Plugins. Jeder Plugin-Autor muss sein Plugin aktualisieren und als bereit für QGIS 4 markieren. Am 26. September 2026 waren 1.377 der 3.600 Plugins im offiziellen Repository als bereit markiert, also 38 %. Mehrere der zehn meistheruntergeladenen waren es noch nicht.

QGIS bringt alle vier Monate eine neue Version heraus. Einige Versionen werden zu Langzeitversionen (LTR), die länger Fehlerbehebungen erhalten. Am 26. September 2026 bietet die Download-Seite QGIS 4.2.2 als neueste Version und QGIS 3.44 als Langzeitversion an. Mein Rat: Bleiben Sie für wichtige Arbeiten bei 3.44, installieren Sie 4.2 daneben und wechseln Sie, sobald Ihre Plugins bereit sind.

Das Plugin-Ökosystem in Zahlen

Plugins sind Erweiterungen, die QGIS um neue Funktionen ergänzen. Jeder kann eines im offiziellen Repository veröffentlichen. Sie installieren sie direkt in QGIS unter Erweiterungen > Erweiterungen verwalten und installieren… (englische Oberfläche: Plugins > Manage and Install Plugins).

Wir haben das gesamte Repository am 26. September 2026 gezählt:

Die meistheruntergeladenen Plugins zeigen, was Anwender zuerst hinzufügen: Hintergrundkarten, OpenStreetMap-Daten und Werkzeuge zur Landbedeckung.

So haben wir gezählt. Wir haben die Plugin-Listen des Repositorys für QGIS 3.44 und QGIS 4.0 von plugins.qgis.org heruntergeladen und pro Plugin eine Zeile behalten, insgesamt 3.600. „Bereit für QGIS 4“ ist die eigene Liste des Repositorys für 4.0. In QGIS 4.0 selbst bot die Erweiterungsverwaltung am selben Tag 1.372 Plugins an, nahe an dieser Liste. Die KI-Zahl ist eine Stichwortsuche über Namen, Tags und Beschreibungen und zählt ein paar zu viele.

QGIS vs. ArcGIS in einem Absatz

ArcGIS Pro von Esri ist das bekannteste kostenpflichtige GIS. Es läuft nur unter Windows und kostet in den USA 700 bis 4.200 $ pro Nutzer und Jahr. QGIS ist kostenlos, läuft auf jedem Desktop-System und erledigt die meiste tägliche Karten- und Analysearbeit genauso gut. ArcGIS liegt bei einigen Spezialwerkzeugen, bei großen Unternehmenslösungen und beim offiziellen Support vorn. Der ausführliche Vergleich von QGIS und ArcGIS enthält eine Kostentabelle über drei Jahre.

So starten Sie mit QGIS

Rasterlayer lassen sich genauso gestalten. Hier erhält ein Höhenmodell des indischen Himalaya einen Farbverlauf von grünen Tälern bis zu weißen Gipfeln und obendrauf eine Schummerung, damit die Berge plastisch hervortreten.

KI in QGIS

Zwei Arten von KI laufen inzwischen in QGIS. Die erste liest Bilder: Modelle, die Gebäude, Straßen oder Bäume in einem Satelliten- oder Drohnenfoto finden und als Formen zeichnen. Die zweite erledigt die Arbeit für Sie: Sie beschreiben eine Aufgabe in normalen Worten, und ein Agent führt die Schritte in Ihrem Projekt aus. Was ist GeoAI behandelt die erste Art. KI-Agenten in QGIS behandelt die zweite.

Eine QGIS-Aufgabe mit einer Nachricht erledigen

Wir entwickeln AI Agent, dieser Abschnitt handelt also von unserem eigenen Plugin. Es fügt QGIS ein Chat-Bedienfeld hinzu. Sie tippen, was Sie brauchen, zum Beispiel „Kartiere die Parks im Umkreis von 500 m um diesen Fluss und nenne mir ihre Gesamtfläche“, und der Agent findet die Daten, führt die QGIS-Werkzeuge aus, gestaltet das Ergebnis und sagt Ihnen, was er getan hat.

Es ist für Menschen gemacht, die wissen, was auf der Karte erscheinen soll, aber sich nicht durch zehn Dialoge klicken möchten. Vor dem Löschen fragt der Agent nach, er listet jeden Schritt auf, den er ausgeführt hat, und ein Klick macht eine ganze Nachricht rückgängig. Alles in diesem Leitfaden funktioniert weiterhin von Hand und kostenlos. Der Agent spart die Klicks.

Das Plugin wird wie jedes andere über die Erweiterungsverwaltung installiert, mit einem kostenlosen Tarif und ohne Karte.

AI Agent kostenlos in QGIS testen, ohne Karte

Das Wichtigste in Kürze

QGIS ist eine kostenlose, quelloffene Software zum Erstellen von Karten und zur Analyse von Geodaten. Sie kostet nichts, auch nicht für die kommerzielle Nutzung.

QGIS 4.0 erschien am 6. März 2026. Die neueste Version ist 4.2.2, die Langzeitversion bleibt 3.44. Am 26. September 2026 waren 38 % der 3.600 Plugins im offiziellen Repository als bereit für QGIS 4 markiert.

QGIS erledigt dieselbe tägliche Arbeit wie ArcGIS Pro, unter Windows, macOS und Linux, und öffnet Esri-Dateien wie Shapefiles und File-Geodatabases.

Wer schneller arbeiten möchte, führt QGIS-Aufgaben mit einem KI-Agenten-Plugin wie AI Agent per Anfrage in normaler Sprache aus.

Häufige Fragen

Wofür wird QGIS verwendet?

Zum Erstellen von Karten und zum Arbeiten mit Geodaten: Formen zeichnen und bearbeiten, Entfernungen und Flächen messen, Satelliten- und Drohnenbilder verarbeiten, Dateiformate konvertieren und Karten online oder auf Smartphones veröffentlichen. Planer, Vermesser, Umweltanalysten, Versorger und NGOs nutzen es täglich.

Ist QGIS auch für die kommerzielle Nutzung kostenlos?

Ja. Dank der GPL-Lizenz dürfen Sie QGIS für bezahlte Kundenarbeit, in einem Unternehmen oder in einer Behörde auf beliebig vielen Rechnern ohne Kosten nutzen. Die einzige Regel gilt, wenn Sie eine veränderte Version von QGIS selbst weitergeben: Dann geben Sie Ihre Änderungen unter derselben Lizenz weiter.

Wofür steht QGIS?

Ursprünglich hieß die Software Quantum GIS. Das Projekt hat den langen Namen 2013 abgelegt, heute heißt sie einfach QGIS. GIS steht für Geoinformationssystem.

Ist QGIS so gut wie ArcGIS?

Für die meiste tägliche Karten-, Bearbeitungs- und Analysearbeit ja, und es läuft unter macOS und Linux, wo ArcGIS Pro nicht läuft. ArcGIS liegt bei einigen Spezialwerkzeugen, bei großen Unternehmenslösungen und beim offiziellen Support vorn. Viele Teams nutzen beide. Der ausführliche Vergleich geht Punkt für Punkt vor.

Ist QGIS 4 schon erschienen?

Ja. QGIS 4.0 erschien am 6. März 2026, die neueste Version ist 4.2.2 vom 28. August 2026. Die Langzeitversion bleibt QGIS 3.44. Plugins müssen für QGIS 4 aktualisiert werden: Am 26. September 2026 waren 38 % des offiziellen Repositorys als bereit markiert.

Ist QGIS schwer zu lernen?

Die Grundlagen lernen Sie an einem Nachmittag: eine Basiskarte hinzufügen, eine Datei laden, Farben ändern, eine Seite drucken. Die Analyse dauert länger, weil jedes Werkzeug eigene Einstellungen hat. KI-Agenten-Plugins verkürzen diesen Teil: Mit AI Agent beschreiben Sie das Ergebnis in normalen Worten, und das Plugin führt die Werkzeuge für Sie aus und zeigt jeden Schritt, sodass Sie nebenbei lernen.

Kann QGIS Esri-Dateien öffnen?

Ja. QGIS öffnet und speichert Shapefiles und File-Geodatabases und verbindet sich mit ArcGIS-Online-Kartendiensten. Esri-Stildateien (.lyr, .lyrx) brauchen ein kostenloses Konvertierungs-Plugin.

Drei Seiten führen von hier aus weiter. QGIS vs. ArcGIS Pro vergleicht Preis, Funktionen und KI, Was ein KBS ist erklärt den häufigsten Grund, warum ein Layer am falschen Ort landet, und PyQGIS zeigt, wie Sie QGIS mit Python automatisieren. Um QGIS-Aufgaben per Anfrage in normaler Sprache auszuführen, probieren Sie AI Agent. Der QGIS-KI-Hub und die besten KI-Plugins für QGIS vergleichen das größere Feld.