Greenfield vs brownfield : la différence, sur une carte
Un site greenfield est un terrain qui n'a jamais été aménagé : un champ, un bois, une prairie en bordure de ville. Un site brownfield est un terrain qui a déjà été aménagé et qui est désormais vacant ou sous-utilisé, avec souvent les dalles, les hangars ou la contamination de sa vie précédente encore présents. Ces mots désignent aussi deux types de projets logiciels, et la dernière question de cette page porte sur ce sujet.
La différence en une ligne
Greenfield n'a pas de passé à gérer. Brownfield en a un, et le coût de construire sur place est celui de la gestion de ce passé.
| Greenfield | Brownfield | |
|---|---|---|
| Déjà construit auparavant | Non | Oui, et l'usage a pris fin |
| Ce qui s'y trouve aujourd'hui | Cultures, herbe, arbres | Bâtiments vides, dalles, sol imperméabilisé |
| Coût avant la construction | Routes, canalisations, bataille administrative | Démolition, étude des sols, dépollution |
| Ce que dit la politique d'aménagement | Le protéger | Le réutiliser en premier |
À quoi ressemble chacun vu du ciel
Greenfield se lit comme une texture sans lignes droites à l'intérieur : les sillons d'un champ labouré, le sommet irrégulier d'un bois, une haie comme seule limite.
Brownfield se lit comme une géométrie qui a perdu sa fonction : des dalles rectangulaires avec des mauvaises herbes dans les joints, un toit troué, des voies ferrées qui ne mènent nulle part, des clôtures autour de rien.
Ce qui trompe le plus souvent, c'est l'herbe tondue. Une usine à gaz recouverte et engazonnée il y a vingt ans ressemble à un parc vue du ciel. C'est toujours un site brownfield, et le registre le confirme.
Comment les distinguer dans QGIS
- Observez l'imagerie. Votre orthophoto nationale ou un fond satellite, à environ 1:2 000. Appliquez les deux indices ci-dessus.
- Regardez le passé. Un curseur d'imagerie historique (Remonter le temps de l'IGN en France, USGS EarthExplorer aux États-Unis). Une parcelle qui avait des bâtiments en 1990 et n'en a plus aujourd'hui est brownfield, quelle que soit l'apparence de l'herbe.
- Consultez le registre. Cartofriches en France, le registre des terrains brownfield du conseil local en Angleterre, la carte Cleanups in My Community de l'EPA aux États-Unis. Si la parcelle y figure, la question est réglée.
Questions fréquentes
Un site brownfield est-il toujours contaminé ?
Non. Dans l'usage britannique, brownfield signifie déjà aménagé, et un ancien parking propre correspond à cette définition. Dans l'usage américain, le mot implique une contamination possible, car la loi fédérale de 2002 le définit ainsi. Pour un site donné, seule une étude des sols permet de répondre.
Qu'est-ce qu'une friche ?
C'est le mot français pour désigner un site brownfield. Depuis 2021, le code de l'urbanisme lui donne une définition légale, et l'inventaire national est Cartofriches, géré par le Cerema.
Que signifient greenfield et brownfield dans le logiciel ?
Un projet greenfield part de rien. Un projet brownfield modifie un système déjà en fonctionnement, avec toutes ses contraintes. Même métaphore : l'un est un site vierge, l'autre a un passé dont il faut tenir compte.
Le hub QGIS AI rassemble ce que l'IA peut et ne peut pas faire dans QGIS. L'autre paire de mots souvent confondue sur un permis, site plan vs plot plan, a sa propre page.
